“看萬山紅遍、層林盡染”是毛澤東詞作《沁園春·長(zhǎng)沙》中的名句，描述了深秋時(shí)分，湘江之濱的岳麓山漫山古樹皆紅的壯麗奇景。“萬山紅遍”這一題材其實(shí)很少有畫家敢嘗試。一方面，“萬山”之意境頗為遼闊深遠(yuǎn)，極大地考驗(yàn)著畫家的空間駕馭能力，若非胸有千山萬壑，則根本無法表現(xiàn)“萬山”；另一方面，“紅遍”給中國(guó)傳統(tǒng)山水畫出了個(gè)大難題：歷來山水多以水墨描繪，僅作為點(diǎn)綴的紅色在使用上可謂慎之又慎。然而李可染先生卻迎難而上，開始大膽嘗試創(chuàng)作“萬山紅遍”。其時(shí)，李可染先生恰好占據(jù)了天時(shí)地利人和。1954年李可染踏上寫生之旅，從江南到桂林、從中國(guó)到歐洲，可謂千山萬水走過。1960年先生重回畫室時(shí)，已然是胸中有丘壑。這時(shí)，他動(dòng)筆做出此畫，而“紅遍”的問題也在此間解決了。他采取了大面積使用朱砂的方法來表現(xiàn)秋色，紅為主調(diào)，以墨作底，既強(qiáng)調(diào)了“遍”字，同時(shí)，也使秋色更紅火、更熱烈、更帶有豐收后喜悅的氣氛。